Ilmari Kianto on vanhaa pohjalaista, maamme sivistyshistoriassa jo 1600-luvulla tunnettua Calamniusten pappissukua. Hän syntyi 7. päivänä toukokuuta 1874 kahdeksanlapsisen perheen kuudentena
Pulkkilassa, jossa hänen isänsä August Benjam Calamnius (1834-1915) oli silloin kappalaisena. Suvun nimi on peräisin Kalajoki nimestä
(amnis = joki), jolla seudulla Keski-Pohjanmaalla suvun jäsenet olivat toimineet pappeina ja suomalaisen kirjallisuuden viljelijöinä. Hänen äitinsä oli Cecilia Septimia Catharina Lundahl (1842-1924), jossa suvussa esiintyy taiteellista lahjakkuutta. Perhe muutti Suomussalmelle Karhulanvaaran pappilaan 1879. Kianto-nimen kirjailija otti
J.W. Snellmanin satavuotispäivänä, toukokuun 12. vuonna 1906; se on Suomussalmen vanhan nimen mukainen. Tästä pitäjästä tulikin kirjailijan elinikäinen kotiseutu.
Kianto solmi kolme avioliittoa ja sai 12 lasta, joista esikoinen kuoli pienenä. Erosi kerran ja jäi kahdesti leskeksi. Herätti pahennusta "omantunnon avioliitollaan". Ilmari Kianto kuoli 27.4.1970 Helsingin Auroran sairaalassa viikkoa ennen 96- vuotispäiväänsä.
Puoliso 1) Hildur (Hilkka) Maria Molnberg (vihitty Helsingborgissa Ruotsissa 18.7.1904, avioero 27.3.1933) s. Tornio 7.3.1882, k. Karstula 3.7.1942; vanhemmat kultaseppä Jonne Olavi Molnberg s. Oulu 30.3.1859, k. Tornio 6.7.1892 ja Brita Maria Majava s. Alatornio 15.2.1858, k. Tornio 24.2.1904.
Avopuoliso opettaja Helvi Katri Siviä Karppi (1917-1922) s. Lapua 11.7.1895, k. Outokumpu 13.5.1955; vanhemmat Heikki Karppi s. Kitee 16.1.1863, k. Rääkkylä 17.5.1936 ja Maria Miina Lahti s. Lapua 2.10.1874, k. Rääkkylä 13.2.1960.
Avopuoliso Sigrid (Sirkka-Liisa) Engström.
Avopuoliso Maila Rakel Nyman (1934) s. Kurkijoki 1.8.1908, k. Helsinki 24.7.1973; vanhemmat Gustaf Rafael Nyman s. Elimäki 3.1.1882, k. Elimäki 14.2.1942 ja Anna Laine s. Elimäki 23.2.1882, k. Elimäki 24.4.1958.
Puoliso 2) Elsa Maria Karppinen o.s. Kokko (1933-1954) s. Viipuri 24.4.1896, k. Suomussalmi 5.6.1954; vanhemmat työnjohtaja Elias Kokko s. Viipuri 13.6.1870, k. Sippola 9.8.1951 ja Maria Pelli s. Viipurin mlk. 14.11.1872, k. 1.4.1949.
Puoliso 3) Ella Mirjam Lähteinen s. Helsinki 1.12.1914, k. Helsinki 19.6.1961, vihitty 1956; vanhemmat rautatieläinen Karl Anselm Lähteinen, s. Hausjärvi 21.4.1885, k. Helsinki 14.5.1920 ja Hilja Olivia Vainio s. Nurmijärvi 19.7.1883, k. Hyvinkää 26.11.1957.
Lapset:
A 1) Kalevi 1906, k. 1909.
A 2) Salme Talvikki 1908 (Jokela).
A 3) Orvokki Helmi Simpukka 1909 (Suomela).
A 4) Otso Tähtivalo 1911.
A 5) Weijo Wirmo Imatro 1912.
A 6) Wiena Karma Sirkka Salama Kesäheinä Saarenruusu Pikkuhilkka 1913 (Ristivuo).
A 7) Jormo Gabriel Sotavalta 1914.
B 8) Sorjo Uolevi Sotaprinssi 1917.
A 9) Karin 1920.
B 10) Raida Tsikko Tellervo 1920 (Heikkilä).
B 11) Marjatta Iltatähti 1921.
C 12) Raija-Liisa Rakel 1934 (Kansi).
